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It seems that the trend to block webpages has finally reached Austria (Eilantrag des oberösterreichischen Landtags zur Forcierung von Internetsperren auf Bundesebene mit Stimmen der ÖVP, SPÖ und der Grünen). I thought we were far enough from China but started to doubt when Germany, the Nordic Countries and even Switzerland began using Blacklists. They do not seem to know that they can’t censor the people they want to (…did you receive spam today - see what I mean?!) but only the innocent citizen. Attached an interesting quote from an article about “Manipulation of the Index” (German only for now, sorry):

Satiren, die der Zensor versteht, werden mit Recht verboten. —Karl Kraus, Fackel 309/310 40; Pro domo et mundo. 

(…)

So kämpften auch schon d’Alembert und Diderot, die Verfasser der französischen Enyclopédie mit der durch Kirche und Staat verordneten Zensur. Durch raffinierte Querverweise (so gab es z.B. von "Menschenfresser" einen Querverweis auf "Eucharistie") spielten sie mit der Dummheit der Zensoren und der Intelligenz ihrer Leser. 

Dieses Beispiel aus der "analogen" Geschichte zeigt, wie leicht schon ein Mensch als Zensor umgangen werden kann und wieviel leichter man dies bei einem technischen Gerät schafft, das gänzlich ohne Intelligenz eine Liste abarbeitet.

Ein Blick nach China, die mit viel mehr "Enthusiasmus" und Know-How - auch von Seiten der Sicherheitsdienste und Geheimpolizei - bei der Sache sind, zeigt, wie wenig der große chinesische Firewall nützt, wenn man beispielsweise Multimediadateien ins Ausland senden möchte (siehe jüngst die Aufstände in Tibet oder auch die Bilder vom Platz des Himmlischen Friedens).

Einzig Internetangebote, die auf einer bestimmten Seite bleiben wollen, wie beispielsweise Seiten einer Bürgerinitiative, eines Künstlers, anderer Privatpersonen oder einer Partei, werden "erwischt".

Überraschend ist auch, wie oft die Steuerfahndung von diesen Werkzeugen gegen Einzelpersonen Gebrauch macht, anstatt sie gegen Großkriminalität oder Kinderpornographie-Angebote in Stellung zu bringen.

(…)

 In diesem Zusammenhang stellen sich jetzt zwei grundsätzliche Fragen:

1. "sed quis custodiet ipsos custodes?" … und ich würde auch fragen, wer denn die Wächter zahlt, die die Wächter überwachen sollen, die die Wächter überwachen, die die Wächter überwachen (…) und ob eine offenen Gesellschaft nicht zumindest günstiger wäre, wenn man mit Grundrechtsargumenten nicht durchdringt. Auch die Quelle für dieses Zitat, Juvenals Sartiren (Satirae, Satyrae, VI, 347f) spricht für sich.
2. Dürfen Personen, und ich inkludiere Abgeordnete jetzt in diese Gruppe, die sich mit einem Thema nicht einmal grundlegend auskennen, trotzdem Entscheidungen treffen, die unsere Demokratie grundlegend verändern und Freiheiten, für die mehrere hundert Jahre gekämpft wurde, über die Hintertür de-facto aushebeln? 1959 warnte C.P. Snow bei seinem berühmten Vortrag "The Two Cultures" vor einem Zusammenbruch der Kommunikation zwischen Technik und Geisteswissenschaften und machte diesen Vorgang als Hemmnis für die Lösung gesellschaftlicher Probleme aus. Ich gehe noch weiter: In einer technisierten Welt gehört es zur Allgemeinbildung, ein grundlegendes Verständnis für die Technik und die Dynamik des Internet zu haben. So wie Sprachen sind heute auch Computersprachen und PC-Wissen die Grundlage, um unsere Geselslchaft angemessen verstehen zu können.

(Zusammengefasst aus: Gernot Hausar, Manipulation des Index, 2009. Veröffentlicht mit Erlaubnis des Autors). Version auf Telepolis.

No plan survives contact with reality. Therefore our plan to have live content migrated from the test-wiki by April 2009 has been postponed for about two weeks. The wiki is up and we will try to start migration in May.

But this does not mean that we didn’t get a lot of things done. To distract from our little delay,  here again the milestones of the project:

• We formed a cluster with about 10.000 individual pieces of content, most of them scientific articles, papers and ebooks.
• We redesigned mediawiki (skin and templates) to be more user-friendly and especially - more eye-friendly - although personally we do love the traditional look and feel.
• We got our first extention done on time: Recommender suggests further content for our users (soon across cluster projects). Thx to Flo and Friends.
• We put together a package of extentions to cover all the aspects of Web Learning: Quiz, Video, Audio, Course Design, Workshops, Lectures and more.
• We successfully completed our individual proof-of-concept studies to see what was needed and more important - what works.
• Thanks to all the usual suspects.

But why? We did all of this part-time and because we wanted to. We feel that it is important to connect projects out there - especially those which do NOT have an institutional background.  Some of the best work is done in such projects (as it has been throughout history, just check at the next museum who collected all the art and sacrificed time, love and labor). In the digital age we finally con interconnect these projects in a cluster. Together, the visibility suddenly is much greater - more people can be interested in participating and there is an exchange between the project-partners.  And with good quality and sufficient quantity the use of the cluster is also interesting for institutions, thus closing the circle.